предисловие — Теологический энциклопедический словарь. Уолтера Элвелла купить в Христианский магазин КориснаКнига в Христианский магазин КориснаКнига

После нескольких десятилетий, на протяжении которых люди пытались найти ответы на интересующие вопросы на основе познаний из самых разных областей — от химии до информационных технологий, — все более реальным становился то факт, что поставленные вопросы носят теологический характер и что ответы на них также может дать только богословие. Это обстоятельство привело к созданию новой, более способствующей атмосфере для изучения богословия, соответственно определило насущную необходимость в основательных, хотя и популярных справочных изданиях. Старые книги, сколь бы хороши они ни были, написаны прошлым поколениям и не соответствуют нашим сегодняшним реалиям. В результате увидел свет «Словарь евангелической теологии» . Он должен был занять место «Теологического словаря Бейкера», который, честно прослужил нескольким поколениям студентов богословских учебных заведений. Имея превосходство над своим предшественником по количеству статей и объему текста, СЕТ всеже ограничен форматом однотомника. Такое положение дало хороший результат: все второстепенное осталось за рамками Словаря. Первоначальный словарь, имевший из 8000 страниц, в процессе нескольких сокращений уменьшился приблизительно до 1200 статей. Несомненно, по-прежнему будут высказываться различные мнения касательно того, действительно ли 1200 статей Словаря охватывают наиболее важные вопросы. Однако мы смиренно просим читателей снизойти к нам и понять, насколько не легко решить вопрос об удалении или добавлении статьи.

Для более продуктивной работы читателя со Словарем отметим несколько его особенностей. Во-первых, в каждой статье обращается внимание на теологическом векторе темы. Посвящена ли статья вопросам христианской истории, Библии или описывает чью-то биографию, упор делается на богословское значение рассматриваемой статьи, а не на значение статьи самой по себе. Во-вторых, при особой близости авторам Словаря рассматриваемой проблематики их подход носит конструктивную направленность, и во многих случаях в Словаре представлены различные оценки того или иного явления. В-третьих, Словарь написан общедоступным языком. Редакторы и авторы статей, издатели имеют надежду, что Словарь найдет своих читателей. Одна из целей СЕТ состоит в том, чтобы богослов нашел его точным, а прихожанин — понятным. В-четвертых, необычные перекрестные ссылки в конце статей объединяют различные словарные материалы, предлагая читателю более внимательно изучить вопрос в целом. В-пятых, приведенная библиография носит частичный, а не исчерпывающий характер. В основном она ограничена работами на английском языке, потому, что это единственный язык, доступный большому числу читателей.
Важно отметить, что в вовремя работы, в которой принимало участие около 200 человек, предлагались различные возрения. Никаких возможностей добиться подобия подходов при подготовке СЕТ не имелось. Словарь отражает различные подходы, что выражает многообразие взглядов внутри самой евангельской общины. Однако консервативные положения христианской доктрины и абсолютный авторитет Священного Писания не подвергаются в Словаре ни малейшим сомнениям.
Отдельную благодарность скажем всем тем, кому принадлежит существенная роль при подготовке СЕТ: Лорис Мейс, скрупулезно выполнившей все важные секретарские обязанности; моей жене Луэн Элвелл, долготерпение и организаторские способности которой направляли работу по единственно верному пути; Алану Фишеру из издательства Бейкер, оказавшему исключительное понимание и давшему нам неоценимую помощь; Джин Хагер, редакторскую работу которой напоследнем этапе подготовки СЕТ невозможно переоценить; и, наконец, Уитон-колледжу, давшему нам с осени 1982 года большой творческий отпуск.