Маленькая горничная — Ай-Вай-Де. Далекое путешествие Глэдис Айлвард. Кирил Давей купить в Христианский магазин КориснаКнига в Христианский магазин КориснаКнига
Сидя на твердом стуле, Глэдис
напряженно ожидала неприятного известия. Она выглядела так, будто аршин
проглотила. Напротив нее, за большим письменным столом, сидел пожилой
человек с худым удлиненным лицом и добрыми глазами.
- Почему вы не говорите прямо - к
чему эти попытки смягчить ситуацию? - резко спросила Глэдис. - Ведь вы
собираетесь сказать, что я вам не подхожу?
- Ну... не совсем так. Я уверен, что
для тебя найдется подходящее занятие и здесь, в Англии. Послушай,
Глэдис, ты могла бы оказать неоценимую помощь в нашей миссионерской
работе: скоро из Китая должна возвратиться пожилая миссионерская пара,
они нуждаются в уходе. Если я не ошибаюсь, прежде ты работала горничной?
Глэдис чувствовала, что вот-вот расплачется. Но взяв себя в руки, она сказала:
- Я не согласна на то, чтобы только ухаживать за миссионерами, которые возвратятся из Китая. Я сама хочу поехать в Китай!
Но сразу же смутившись от резкости своих слов, она продолжала более спокойным тоном:
- Поймите меня правильно: все эти
экзамены и контрольные - я к ним просто не привыкла! В школьные годы я
никогда не была в числе лучших учениц. Да что теперь об этом говорить!
Все это я уже рассказывала вам, когда поступала в колледж.
Подавшись вперед, директор миссионерских курсов Центральной Китайской Миссии мягко сказал:
- Глэдис, я знаю, что это большое разочарование для тебя. Но послушай, тебе уже 26 лет...
- Да, да, я знаю, и к тому же мой рост всего 1 метр 55 сантиметров...
Справившись с подступившими слезами, она продолжала:
- Когда я училась в школе, мой отец
работал почтальоном, и мы жили очень бедно. Возвратившись из школы, мне
приходилось смотреть за младшими братьями и сестрами. Дома у меня
никогда не было времени по-настоящему заняться уроками, да я и не
придавала этому особого значения: в конце концов, я собиралась стать
прислугой. Но потом я поняла, как я уже рассказывала вам, что Бог
призывает меня в Китай. Я никак не могу избавиться от этого чувства!
Если Бог не хочет, чтоб я ехала в Китай, почему мысли об этой стране
постоянно преследуют меня?
- Я не знаю, Глэдис. Мы пытались
помочь тебе, как могли, приняв в колледж с трехмесячным испытательным
сроком. Этот срок прошел, пора принимать какое-то решение. Нас тревожит
не только то, как ты сдала экзамены. Пойми, Глэдис, если ты останешься
здесь на три года, чтоб пройти обязательный трехгодичный курс, то перед
отъездом в Китай тебе будет уже тридцать лет. А после тридцати ты вряд
ли сможешь выучить китайский язык - вот в чем беда! Пойми сама, мы не
можем держать тебя здесь, если...
Он остановился, подыскивая нужные слова, но Глэдис закончила за него:
- ... если, попав в Китай, я ничего
не смогу там сделать. Что ж, вы правы, - печально улыбнулась она. -
Безусловно, вы сделали для меня все возможное, и я вам очень
признательна.
Когда она встала, чтоб уйти, директор спросил:
- Чем ты собираешься теперь заняться?
- Не знаю, - ответила девушка.
Но когда Глэдис Айлвард вышла на
улицу, на ее лице появилось решительное выражение, и она сказала
вполголоса: "Хотя я действительно не имею ни малейшего понятия, чем
займусь в ближайшие дни, но зато хорошо знаю, что буду делать в будущем -
я поеду в Китай!"