об авторе — Путешествие Пилигрима в Небесную страну Джон Буньян. Цветные иллюстрации. купить в Христианский магазин КориснаКнига в Христианский магазин КориснаКнига

Джон Баньян родился в местечке Хэрроуден (в миле к юго-востоку от Бедфорда), округа Элстоу в семье Томаса Баньяна и Маргарет Бентли; Маргарет была из Элстоу, и, так же как и муж, родилась в 1603 году. Они поженились 27 мая 1627 года, и в 1628 году сестра Маргарет, Роуз Бентли, вышла замуж за Эдварда Баньяна, единокровного брата Томаса. (Томас женился первый раз в 1623, и, так же как и его отец, женился ещё два раза). Они были людьми рабочего класса; Томас работал жестянщиком или медником, то есть чинил чайники и котлы. О своих скромных корнях Баньян писал: «Мое происхождение — из поколения низкого и ничтожного, дом моего отца — самый убогий и презренный среди всех семей страны».

Учился Баньян совсем немного (2-4 года). Учился в доме своего отца, вместе с другими бедными сельскими мальчишками, и тот факт, что образования получил совсем мало, был выгодным для его отца и его будущей торговли. Он последовал отцу, торгуя жестяными изделиями, что в то время считалось занятием низким, и исторически ассоциировалось с кочевым образом жизни цыган.

В 1644 году, в возрасте 16 лет, Баньян потерял свою мать и двух сестер, и его отец женился в третий раз. Возможно, именно приезд мачехи привел к его отчуждению и последующему вступлению в ряды парламентской армии. Служил в гарнизоне Ньюпорт Пэгнелл (1644—1647), когда гражданская война подходила к концу первого этапа. От смерти его спас товарищ по оружию, который вызвался в бой вместо него и был убит, неся караульную службу.

Когда гражданскую войну выиграли сторонники парламента, Баньян вернулся к своему старому занятию, то есть торговле, и со временем встретил свою жену. В 1649 году (когда ему было около 21 года), он женился на молодой девушке, Мэри, единственное приданое которой составляли две книги: «Путь в рай простого человека» Артура Дента и «Практика благочестия» Льюиса Бейли, которые повлияли на него, склоняя к набожному образу жизни. Она была сиротой, в наследство от отца ей достались лишь эти две книги, и, мягко выражаясь, они вели скромную жизнь. Баньян писал, что они были «настолько бедны, насколько бедными вообще можно быть», и что «у них не было ни чашки, ни ложки».

В своей автобиографической книге «Милость Божья» Баньян описывает то, как он вел распутную жизнь в молодости, как порицали отсутствие морали в нём. Тем не менее, кажется, нет свидетельств тому, что внешне он был хуже, чем его обычные соседи.

Примерами грехов, в которых он сознается в «Милости Божьей», являются богохульство, танцы. Растущее осознание своей аморальной и небиблейской жизни привело к тому, что он задумался над нечестивостью и богохульством, в особенности он был обеспокоен «непростительными грехами» и убеждением, что он уже совершал их. Он был отъявленным богохульником, и даже самые искусные похабники говорили, что Баньян был «самым безбожным сквернословом, которого они когда-либо видели». Баньян говорил, что во время игры в чижика на сельской площади он услышал голос, который спросил: «Ты отречешься от своих грехов и попадешь в рай, или продолжишь грешить и попадешь в ад?» Он понял, что это был голос Божий, недовольный тем, чем занимался Баньян, так как пуритане считали Воскресенье священным днем и не разрешали никаких игр в этот день. Баньян духовно возродился, и боролся как с чувством своей вины и неуверенности в себе, так и со своей верой в Библейское обещание осуждения на вечные муки и спасения христиан.

Борясь со своей недавно обретенной верой, Баньян становился все более и более подавленным, что привело к психическому и физическому расстройству. В этот период своей борьбы Баньян начал свою четырёхлетнюю дискуссию и странствие с несколькими бедными женщинами-членами диссидентской религиозной группы, которые посещали церковь Святого Иоанна. Все больше и больше Баньян сравнивал себя со Святым Павлом, который называл себя «главой всех грешников», и верил, что он принадлежит к духовной элите, избранной Господом. Баньяна крестили, и он стал членом баптистской церкви Бедфорда в 1653 году. Вступив в церковь Бедфорда, Баньян начал следовать учениям своего пастора, Джона Гиффорда.

Баньян был открыт для всех обладающих библейской верой в Иисуса Христа и борющихся с теми, кто вызывал разногласия по вопросу времени и формы крещения. Первое письменное подтверждение того, что Баньян был баптистом, появляется гораздо позже, предположительно, около 1690 года, уже после смерти Баньяна. Остались церковные записи крещения Джона-младенца в 1628 году, а также крещения его новорожденных детей: Мэри в 1650, Элизабет в 1654 и Джозефа в 1672 году. Баньян снова утверждает, что слышал голоса и что у него были видения, так же как и у Святой Терезы и Уильяма Блэйка. Ещё в Элстоу Мэри родила слепую дочь, также названную Мэри, и вторую дочь, Элизабет, вскоре после которых родилось ещё двое, Джозеф и Томас. В 1655 году, после переезда в Бедфорд, умерли и его жена, и его наставник Джон Гиффорд. Баньян был убит горем, и его здоровье сильно пошатнулось, хотя в том же 1655 году он стал диаконом церкви Святого Павла в Бедфорде, и начал с успехом проповедовать.

Баньян был крайне не согласен с учениями квакеров, и в 1657—1658 годах принял участие в письменных дебатах с некоторыми из их лидеров. Сначала Баньян опубликовал «Некие Открытые Святые Истины», где он резко критикует убеждения квакеров. Квакер Эдвард Бурроу ответил ему «Истинной Верой в Учение Мира». Баньян встретил памфлет Бурроу «Доказательством Неких Открытых Святых Истин», на что Бурроу ответил «Правдой (Наисильнейшей из Всего), Свидетельствующей Далее». Позже лидер квакеров Джордж Фокс вступил в словесную перепалку с Баньяном, опубликовав опровержение его эссе «Раскрытая Великая Тайна Великой Блудницы». Бедфордские баптисты были умеренными в своих взглядах, они считались более либеральными в отношении церковного управления, чем пресвитериане, и более консервативными в вопросах церковных догматов, чем такие антиномийские секты, как квакеры. Баньян критиковал квакеров за их уверенность в своем собственном «внутреннем свете», а не в буквальном слове Библии. Пуритане были старательными биографами своей духовной собственной жизни, и пытались найти свидетельства религиозного значения как в собственной жизни, так и в литературе.